Sally Stein, professeur émérite à l'université d'Irvine, étudie depuis longtemps les sujets photographiques en relation avec des questions plus larges de culture et de société.
Elle a beaucoup écrit sur la photographie FSA (Farm Security Administration) du New Deal - en particulier les travaux de Lange, Post Wolcott et Delano - ainsi que sur l'image contestée du président américain Franklin D. Roosevelt.
Outre de nombreux essais sur les médias populaires - Ladies Home Journal, Life et Look – Sally Stein continue d'étudier l'essor de la photographie couleur dans la presse écrite. Elle a organisé des expositions et écrit sur le travail distinctif de Ken Ohara, Melissa Shook et Gail Rebhan ; à Paris Photo en 2023, elle examine l'autoportrait de Shook et d'Ohara dans un contexte historique.